Deze week meldde het AD dat de inspraak van burgers in de gemeenteraad moeilijker zou worden. De krant had dit uit de weblog van een wethouder. De voorstellen voor een nieuwe werkwijze van de gemeenteraad zijn echter niet door iedereen goed gelezen, want deze plannen moeten de raad juist dichter bij de stad en de burger brengen en de inspreekmogelijkheden verruimen.
Al vanaf begin dit jaar is een groep raadsleden van bijna alle fracties, onder de naam Gideonsgroep, bezig met het bedenken van verbeteringen voor de werkwijze van de raad. De gemeenteraad kan zich met deze verbeteringen beter profileren als het belangrijkste orgaan in het politieke proces van de stad, met een sturende en controlerende taak naar burgemeester en wethouders die het afgesproken beleid uitvoeren. Uitgangspunten van de verbeteringen van de werkwijze zijn: meer efficiency, een betere vergaderstructuur en vergadercultuur, meer en beter debat en vooral veel contact met de stad en de burger en een betere toegankelijkheid van de politiek voor de Delftenaren.
De uitgangspunten van de groep raadsleden zijn overgenomen door de commissievoorzitters van de raad, die samen het presidium vormen. Met belangrijke ondersteuning en advisering van de nieuwe raadsgriffier heeft het presidium voorstellen ontwikkeld voor een nieuwe werkwijze. De gemeenteraad heeft deze voorstellen voor de zomer al besproken en unaniem aangenomen. Tijdens het zomerreces zijn de voorstellen uitgewerkt in nieuwe verordeningen en reglementen van de gemeenteraad en de raadscommissies. Deze juridische regelingen zijn afgelopen week in de commissie Bestuur en Werk besproken.
Een van de punten die veel aandacht kreeg door de onjuiste persaandacht was het inspreekrecht van de burgers. De commissieleden, en één verontruste inspreker, kregen echter tot hun geruststelling te horen dat in de voorstellen voor de nieuwe werkwijze van de raad het inspreekrecht voor burgers juist nog beter zal worden.
De verruiming van de mogelijkheden voor burgers om in te spreken en de verbetering van de aanmeldingsprocedure zijn helaas toch nog ingeperkt door de commissie- en raadsleden zelf. Het voorstel om aan insprekers te verzoeken zich 48 uur voor een vergadering te melden, zodat raadsleden zich beter kunnen voorbereiden op een gesprek met hen, is geschrapt ondanks de bedoeling dat men zich ook nog tijdens een vergadering kan aanmelden. De beschikbare tijd voor een inspreker is ook door de commissie zelf beperkt gebleven tot de huidige drie minuten in eerste termijn en een minuut in tweede termijn. Dat een commissievoorzitter iemand ruimer de tijd kan geven vond de commissie toch wat teveel van het goede.
Het is de bedoeling dat voortaan eerder bekend is wat er in een commissievergadering op de agenda staat. In een zogenoemde procedurevergadering bepalen de commissieleden zelf de inhoud van de eigen komende vergaderingen. Delftenaren weten dan eerder wanneer zij kunnen inspreken op een voor hen belangrijk onderwerp.
Niet alleen de agenda maar ook de manier van behandeling van een onderwerp wordt door de commissieleden zelf vastgesteld. Als het nodig is over een onderwerp meer te weten worden bijvoorbeeld burgers, instellingen of specialisten uitgenodigd voor een rondetafelgesprek of een andere vorm van overleg. De commissie kan ook besluiten in de stad ergens op bezoek te gaan om zichzelf beter te informeren over een onderwerp. Ook dit is een verruiming van de mogelijkheden voor het inspreken en de betrokkenheid van burgers bij de politiek.